【瑟莱】遥远之歌（faded） 第一卷 默克伍德庄园
Chapter 4
“觥筹交错”对于此刻的跃马旅店而言显然太过文雅。“一片狼藉”更恰当一些。
新酿的酒被泼了满地，有些是老林子特产的烈酒，这是桌子上的主要演员；也有一些是特别从外地运来的甜酒，不仅是为这破败的酒馆引进些富有异域风情的“新鲜血液”，也为酒客热身，防止烈酒烧得他们肠穿肚烂。
桌面上凌乱地丢掷着破败朽烂的剑柄和剑鞘，那是路过歇脚的喝醉了的雇佣兵们的所有物。不同于在市长大厅门口站岗的那些光鲜亮丽的剑客，他们举止更加粗野，语言更为放肆，没有兵团以及合约的束缚，因此也就更为危险。
碎骨头和菜肴残渣几乎将那些利器全部掩埋，一个有着肮脏头发的士兵在桌子上随手划了几下，摸出他自己的——或者，也可能是别人的剑——却发现上面沾着一张半被踩冒了馅儿的肉饼，牢牢地沾着，猪油和肉糜顺着剑鞘直淌下来，留下数条带着污泥的痕迹。饼皮上还印着半个脏脚印，从鞋宽上看来，足足有十码大。
那士兵大骂了一声，伸出穿着马靴的一只脚狠狠踹了一下身侧的另一张椅子。忙不迭地甩掉手中的短剑，随后用尽全身力量去挖他的大鼻孔，好像要一直钻到他的喉咙里去似的。
这就让那另一张椅子上坐着的可怜人遭了殃。原本镶刻在椅子横梁木上的那道裂缝哀叫了一声瞬间扩大。钉子骤然受力，落在地上发出清脆的两声“叮”，木质结构松散迸裂，随之而来的是肉体撞在地面上的巨响。
Legolas把身体倾向桌面，嘴角顽皮地翘起来，正轻快地和好友交谈着什么。因此，当Gimli伴随着一声惊天动地的巨响突然消失在他的眼前时，Legolas不由得惊异地揉了揉眼睛——明天他们还要返回老林子的东部，继续给塞克维尔Baggins家的那个老妖妇做苦力，所以Legolas巧妙地控制着饮酒的总量，总而言之，足够让人感到快乐，但是不足以让人出现幻觉。
他急忙站起身向下看去，本就不太合身的衣服沿着脊背和腰肢的弧度垂落下来，被油污和酒渍染上几大块淡褐色的印记。
Gimli此刻正被困在一片狼藉中间：他屁股底下的椅子已经完全开裂，木板从破洞的正当中掉了下去。剩下的框架正好把他死死卡在中间。乱七八糟的头发和胡子上沾着菜汤和酒液，在他的脸上流成好几条颜色各异的河流。
——Legolas连忙轻巧地跨过桌子去拉他起来。
Gimli喘着粗气，像只酒桶那样摇摇晃晃地站起身来。他恼火的目光尚未及始作俑者的身上，大醉的雇佣兵就已经拔出了桌子上沾满了油腻的剑。他咒骂着下流的字眼，像是驱赶羊群那样威胁Legolas和Gimli滚远点。
他的眼睛被醉意烹得通红，眼白里布满了血丝，像是烧红了的铁球那样显眼。Gimli愤愤地拍碎了离自己最近的一张桌子。
“够胆色就把你刚才那些话再说一遍！”
一些握着酒杯的手停下了——有人已经注意到了发生在酒馆角落的这场骚动。雇佣兵露出惊讶的表情，对这当面的挑衅表现得似乎饶有兴味。他用剑尖指点着Gimli的鼻子。
“为了你的胆量，我愿意放你一马。”那张沾了泥土的脸上有轻蔑的笑意，他转动脖颈的时候Legolas注意到，他的右半边脸上有一道狰狞的伤疤，足足二指宽，从额角沿着颧骨一直延伸到衣领里肩膀消失的地方。
他转过脸正面对着Legolas的时候，伤痕也跟着被肌肉拉动，充血之后变得更加宽大。
他肆无忌惮地打量着沙金色头发，容貌秀丽的年轻小伙，像是被贵妇的小马车碾了一下子的脸上露出恶意的表情。
“你要是愿意把你的小女伴留下，说不定我还会大发慈悲，赏给你几个铜子儿。”
Legolas的脸色瞬间沉了下来。Gimli更大为光火地冲了上去，所过一路传来酒杯和木盘子被撞落的响声，还保持着些许清醒的酒客纷纷避让——陌生的雇佣兵不算在内，Legolas和Gimli这对出名的打架好手已经足够他们意识到事情的严重性。
一片混乱中甚至能听见骨头被踩了一脚之后发出的咯咯声，还有含糊不清的惨叫。
在一片骚动的人群中，对面的雇佣兵已经站起身，几乎没费什么功夫就晃过了Gimli，几步之后准确地站在了Legolas面前。骤然失去平衡让他站立不稳地摇晃了两下，随即被对方一把扯住了领子向酒桶附近掷去。
Legolas借力拉开了酒桶架子，烈酒刺鼻的味道扩散开来。
混战的秘诀之一——把水搅浑。
正当Legolas审视着自己的杰作时，耳边骤然的一阵凛冽让他心下发凉，迅速地偏开了头。
一缕金发被脱手而出的短剑斩下，悠悠飘落在地，落在混杂了污泥和油渍的地面上格外显眼。湛蓝色的眼睛瞪大：这士兵的战技相当出色，他刚才飞来的那一刀显示出他经受过专业的投掷训练，但是力道和角度又告诉Legolas，他并不是个用这种兵器暗杀的好手。
他的兵器，应该是更大点的……比如，一把锋利而沉重的投枪。雇佣兵接下来的动作让Legolas开始意识到另一件事情。
比如现在，他大幅度地向着Legolas挥击而来的时候，几乎完全忽视了Gimli的存在，Legolas踩上倒伏了一半的酒桶架，抓住头上挂着腌火腿和风干蔬菜的横梁轻巧地摆荡开去，稳稳落在一片狼藉的吧台上。
在空中荡开的那一瞬间他用眼光瞥见了大门处，所有想要偷偷溜出门去寻求治安长官帮助的人，都被另外几个同样是是士兵打扮的人拦了下来：他们手中紧紧按握着刀柄，威胁性地辱骂着人群。
大批的士兵都被调往东南区，确保宴会的顺利进行。坐落在西边角落的黑水巷，像是这座城市身上一块臭气难闻的猪皮一样的黑水巷，在今夜，理所当然地成为了最空虚和最混乱的地方。
居高临下，Legolas看见他的攻击者眼中闪过凶光。从一开始这就不是一场酒馆斗殴。从对方的眼睛里Legolas知道了这一点。
黑水巷每天都制造新的尸首，在这里死去一个人就像是死去一只苍蝇或是老鼠一样容易——他今日若没有能力保护自己，就绝不可能活着走出此地。
他再次抓住眼前的横梁把自己荡高，躲开飞来的短剑。第二次——对方反应之娴熟敏捷出乎他的意料之外。
没有任何人训练过Legolas的战斗技巧。于是，当面对眼前经受过高明指点，又毫无疑问经验丰富的对手时，他左支右拙，战斗毫无美感。当他找到机会终于将手中夺来的短剑刺出的时候，对手轻松地躲了过去。
Legolas被人毫不费力地从背后制住，那个人的力气比他大上许多，那个雇佣兵……不，现在的Legolas已经开始质疑他的真实身份。
——没有多少时间留给他去质疑，Legolas可以听见自己全身的骨骼在对方重压之下发出哀鸣，他拼却最后一点力量从对方手中挣脱出来，连一步都没有跨出，脑后的刺痛就又一次牵住了他的步伐。
他已经能听见身后的死神从胸腔里发出嗡鸣一样的低笑。他没有任何犹豫地挥动手中的短剑，斩向那把被敌人抓在手里的金发。
身后原本及腰的长发瞬间断裂，绷在两个人中间的力道忽然消失，在双方之间拉开了安全距离。Legolas收回手中的短剑，轻快地回旋身体，重新稳住了防御的架势。
在他们的中间，横展着一条溶金一样耀眼的河流。
惊讶的表情在对方的脸上停留了一刻，直到两支乌木箭突然飞来，一支正中雇佣兵手中长刀的木柄，另一支则精准地射落了Legolas手中的短剑。
雇佣兵拔下那支箭握在手里。乌木镶边的箭杆在他的握力下发出碎裂的响声。他把目光从Legolas身上转开，向着门口喊了一句Legolas听不懂的话。
从原先把门的几个雇佣兵里，走过来其中一个。他们又用着那种听不懂的语言低声交谈了几句，随即一起向门外走去。
在这个过程中Legolas不合时宜地想到了住在啤酒巷的老学者，据说他精通中土大陆上所有活着的语言，甚至还能读出些已经废止了的古辛达语和古埃尔达语。
可是Legolas只是Legolas，通用语从小说到大，辛达语还算熟练，罗斯洛立安的西尔凡商队常常经过，因此西尔凡语也会上几句。如果他也能像老学者那样听懂他们在说什么的话，Legolas想，说不定他就能更加准确地做出下一步的行动计划，而不是像现在这样满目茫然。
虽然不服气，但是Legolas依然保持着自己的理智，在心中他已认定自己和Gimli绝不是这伙雇佣兵的对手——对方经验丰富，训练有素，街边混混的斗殴技巧在这场战斗中派不上任何用处。
结束了——就像是每一场突如其来地发生又没有预兆地结束的，普普通通的冲突。窗外传来马蹄疾驰而去的声音。
地上只剩下一个喝醉的水手还在蠕动，脏破的衣服，背后印着一个完整的脚印。Legolas隐秘地拾起落在吧台下方的短剑和羽箭。箭矢的工艺极为精细，尖利的箭头在灯光下闪着寒光，只是看着它似乎就已经能听到钢铁穿过血肉发出的锐响。
他赶过去检视Gimli的情况——他也很好，除了最开始摔在地上的那一下子给他的尾椎骨造成了不小的冲击，没有什么更严重的伤害。而Legolas自己，则不过是几处不起眼的擦伤，除此之外，还损失了他漂亮的金发。
Legolas不动声色地把箭藏在身后，“我想我们该走了……”看着那伙人远去的方向他略微踌躇了一下，“well, 赶在有人为砸了酒馆找咱俩的麻烦之前。”
这点不自然的神情自然逃不过多年好友的眼睛，只可惜，他猜测的方向与真实的原因南辕北辙，“你不会……是在像个小姑娘一样可惜你的头发？……”
Legolas没好气地瞪了他一眼，“当然不是，头发早晚还会再长出来。”他的手放在口袋里，紧紧地摩挲着着短剑上的细纹。
